- JATAKA
- JATAKAJ TAKALe canon bouddhique en p li est divisé en trois «Corbeilles» (Pitaka ), respectivement consacrées aux règles de la vie monastique, à la morale, à la dogmatique. C’est dans la deuxième, dite Sutta-Pitaka («Corbeille des prescriptions morales»), que se trouve le recueil célèbre des J takas (les «Nativités»). Il comporte quelque cinq cents récits, en prose mêlée de vers, où sont contées les aventures édifiantes vécues par le futur Buddha au cours de ses vies antérieures. On l’y voit assumer les formes les plus diverses (animales, humaines ou divines) selon les lois de la transmigration (sa ュs ra ): chaque fois, il annonce par un acte de morale héroïque la perfection qui sera la sienne lorsqu’il s’incarnera pour la dernière fois dans la personne du prince Siddh rtha, pour devenir le Buddha. En fait, la matière première des J takas est celle des contes mettant en scène des personnages — animaux ou hommes — communs à toute la tradition indienne; elle est connue dans la littérature sanskrite dans des ouvrages tels que le Panchatantra (Pancatantra ), le Hitopade ごha , le Kath sarits gara . La forme même des J takas, où les strophes gnomiques s’insèrent dans le récit en prose pour en exprimer la morale, se retrouve telle quelle dans le Panchatantra ; elle existait déjà dans certains textes védiques, ce qui montre bien que les J takas font partie intégrante de la culture brahmanique, malgré leur rattachement au canon bouddhique. De nombreux détails sont d’ailleurs authentiquement hindous, à commencer par le rôle qu’y joue le roi des dieux, Indra. Pourtant les contes, fables et légendes ont été profondément remaniés afin de pouvoir jouer le rôle de paraboles édifiantes, aptes à susciter des conversions à la morale bouddhique. La langue est élégante, les récits menés de façon alerte. La période de composition des J takas fait l’objet de beaucoup de controverses; peut-être s’agit-il du \JATAKA IVe siècle.
● jataka nom masculin invariable (mot sanskrit signifiant naissance) Récit populaire et didactique des vies antérieures du Bouddha.jâtakan. m. Récit populaire relatant les vies antérieures (animales ou humaines) du Bouddha. (Le mot jâtaka vient du sanskrit et signifie "naissance".)
Encyclopédie Universelle. 2012.
